De sluiswachter stond om half negen bij onze boot. Er waren sluizen waar geen automatische sturing was. Gelijk bij de eerste sluis hadden we hulp nodig. Wat ons vertrek tijd was! Hij zou een half uur later daar zijn. En zo geschiedde. We hadden onze vertrektijd doorgegeven en de sluiswachter stond ons op te wachten. Het binnen varen ging steeds rustiger. De plantengroei werd heftiger, en de schroef zat vaker vol vuil. Rust is nu nodig om geen schade op te lopen. Na de eerste sluis begon het steeds erger te worden met planten groei. Er was ons al gezegd dat de vooral de komende 8 km een probleem traject was. Met twee keer achter uit slaan hadden we dit traject keurig volbracht. Het volgende traject was niet veel beter, maar goed. Kees en Bregda hielden voldoende afstand tot ons en zogauw wij vast lagen hielp ik hen met binnen komen in de sluis. Er is niets erger, dan dat je schroefwerking het laat afweten door een vuile schroef als je een sluis in vaart. Langzaam maar zeker werd het water steeds schoner en verliep het proces ook soepeler. Ach , gewoon goed in de midden blijven varen , dan zijn er weinig problemen. Bij sluis 9 stond onze sluiswachter alweer op ons te wachten. Hij hielp met aanmeren, en wij trakteerden hem op een stuk zelf gemaakte appeltaart. Verrukkelijk vond hij het. Tot sluis 12 ging het goed. Sluis 12 liet ons enorm zakken. Het bleek dat het waterniveau 80-100 cm lager was dan normaal. De volgende 8 km was het zeer rustig varen. Diepgang van rond de 150 cm . Het is een schitterend gebied, met bevers, en vooral veel blauwe ijsvogels. Het varen verliep zeer stroef. Regelmatig raakten we iets op de grond. Een tak of zoiets, want die lagen vaak ver het kanaal in. Je komt niemand tegen tot bij de volgende sluis. Daar stond de sluiswachter ons op te wachten . Op de vraag waar het water gebleven was, was het antwoord. “ Er zit een lek in de dijk”. De rivier de L’ Aisne loopt parallel aan dit kanaal, en zijtakken ervan doorkruisen op sommige plaatsen dit kanaal. En daar zat een lek. Het vaart zoveel fijner als er wel voldoende water staat. Maar is die bever hier misschien schuldig aan die ik over zag zwemmen!
Bij Asfeld ligt een kade waar we goed aan konden meren. Een rustige plaats vlak bij een dorpje. En de regen kwam voor de zoveelste keer met bakken uit hemel. Goed dat er meer naast de boot valt, dan in de boot.